Złoża, z których pochodzi borowina, zaczęły się formować około 10 tys. lat p.n.e., po ustąpieniu lodowca. Powstały z obumarłej roślinności bagiennej i występują w Europie środkowo-wschodniej. Nasze zasoby słyną z czystości i wysokiej jakości, dlatego określane są czarnym złotem Polski. Borowina została wprowadzona do lecznictwa na Orawie w Mariańskich Łaźniach w 1815 roku, natomiast w Polece do celów leczniczych pierwszy raz użyto jej w 1858 roku w Krynicy Górskiej. Dziś zabiegi borowinowe wykonuje się w wielu uzdrowiskach.
Substancje organiczne zawarte w borowinie, tj.: kwasy huminowe, białka, enzymy, estrogeny i związki bituminowe regenerują uszkodzone tkanki, zwiększają ich ukrwienie oraz uaktywniają reakcje, które powodują wzrost metabolizmu komórkowego. Prowadzi do odtoksycznienia i oczyszczenia skóry. Mechanizm działania leczniczego borowiny polega na oddziaływaniu cieplnym, mechanicznym, powstałym w wyniku ucisku masy borowinowej na skórę oraz na wpływie zawartych w niej związków chemicznych i ciał o działaniu hormonów. W borowinie występują również w bardzo niewielkich ilościach hormony: progesteron, estradiol, estriol, testosteron i kortyzol. Ponadto istnieje też transport odwrotny tj. ze skóry do warstwy borowiny. W ten sposób skóra i organizm oczyszcza się, a zjawisko to nazywane jest „dializą skórną”.
Borowina służy w leczeniu stanów bólowych i obrzęków po stłuczeniach, złamaniach, operacjach ortopedycznych lub wysiłku fizycznym; dolegliwości bólowych pochodzenia reumatycznego czy artretycznego; chorób kobiecych; schorzeń naczyń krwionośnych oraz chorób układu krążenia w obrębie kończyn.
Z powodzeniem zostaje również wykorzystywana w zabiegach kosmetycznych modelujących sylwetkę, likwidujących cellulit oraz rozstępy. Szczególnie duże stężenie aktywnych związków, wchodzących w skład preparatów do zabiegu, mają zasadnicze znaczenie przy odtoksycznianiu tkanek objętych cellulitem, a co za tym idzie znacznemu zmniejszeniu skórki pomarańczowej oraz utracie centymetrów poprzez miejscowe rozgrzanie tkanek i przyspieszenie metabolizmu komórkowego.
